Китайський художник Ай Вейвей створив стіну з 2000 рятувальних жилетів, які використовували сирійські біженці при спробі перетнути Середземне море.
Інсталяція «The Life Jackets» складається із жилетів, знайдених на березі грецького острова Лесбос. Вони прикріплені до кам’яної споруди XVII століття в центрі Квебеку для мистецької виставки Passages Insolites, щорічного фестивалю суспільного мистецтва, що проводиться в канадському місті.
Ай Вейвей розробив стіну рятувальних жилетів, щоб позначити фізичні та адміністративні кордони, які стоять на шляху біженців, які намагаються втекти від війни в Сирії в надії знайти безпечне місце в Європі. Деякі жилети можна побачити плаваючими довкола стіни, створюючи рух.
Королівська споруда в Квебеку була обрана місцем для інсталяції, щоб підкреслити власну історію міграції та колоніалізму в Північній Америці, оскільки споруда була побудована французами в 1691 році для відбивання британських атак.
Щоб побудувати роботу, китайський художник і його команда застосували підмостки, щоб піднятися по рову, що оточує конструкцію, перш ніж прикріпити рятувальні жилети до сталевої сітки. Команді знадобилося 10 днів, щоб завершити інсталяцію.
Ай Вейвей встановив різні версії рятувальних жилетів у низці європейських міст, включаючи Відень, Берлін та Копенгаген. Проте версія для Квебеку знаменує собою прем’єру у Північній Америці. Яскрава експозиція приєднується до 15 інших робіт, розкиданих по всьому Квебеку для щорічного арт-фестивалю Passages Insolites, який триватиме до 10 жовтня 2022 року.
У початковій інсталяції у Відні було вдвічі менше рятувальних жилетів, ніж у Квебеку. Це підкреслює ескалацію гостроти кризи, оскільки смертність мігрантів під час переходу морем до Європи майже подвоїлася з року в рік.