Слух о вирусе «атипичной пневмонии» (SARS) вызвал падение цен на бананы. Новость о SARS-содержащих фруктах распространялась посредством коротких сообщений (SMS).
Банановые магнаты с острова Хайнань сообщили, что каждый день благодаря неподтвержденной информации они теряют до 20 миллионов юаней (2,6 миллиона долларов) из-за снижения цен на бананы. Министерство сельского хозяйства Китая заявило, что слух о вирусе SARS, содержащемся во фруктах, является абсолютно беспочвенным. Полиция уже ищет источник сообщения.
Официальный представитель китайского Министерства здравоохранения сказал, что «в мире еще не было случая, чтобы человек заразился вирусом от растения, также как нет научных свидетельств возможности такого заражения».
Последний случай заражения тяжелым острым респираторным синдромом, более известным как «атипичная пневмония» или SARS, был зарегистрирован в июне 2003 года.