Согласно отчету некоммерческой правозащитной организации Freedom House, 2/3 интернет-аудитории живет в режиме государственной цензуры, а понятие «свободы слова в интернете» потеряло свое значение еще шесть лет назад. Исследование охватывает собой анализ ситуации в 65 странах, в которых живут 88% всех интернет-пользователей мира. По данным Freedom House, первое место за самый низкий уровень свободы слова в интернете второй год подряд удерживает Китай, на втором месте – Сирия и Иран (отчет не включает Северную Корею). За прошлый год в Соединенных Штатах уровень онлайн-свободы незначительно вырос в связи с принятием Закона США «Об объединении и укреплении государства путем соблюдения прав человека, прекращения сбора персональных данных, передаваемых по сетям электросвязи, запрета на отслеживание перемещения граждан и отмены упрощённого порядка получения ордеров на сбор такой информации органами национальной безопасности США». В этом году значительное давление было оказано на приложения для обмена сообщениями WhatsApp и Telegram. К примеру, в течение года WhatsApp был заблокирован или ограничен в 12 странах, а Telegram столкнулся с ограничениями в четырех странах, включая Китай, где он был заблокирован правительством из-за растущей популярности среди адвокатов-правозащитников. Согласно данным Freedom House, по сравнению с прошлым годом число правительств, которое блокировали или ограничивали доступ к СМИ, выросло, а свобода слова в интернете снизилась в 34 странах из 65. Ситуация значительно ухудшилась в Уганде, Бангладеше, Камбодже, Эквадоре и Ливии. А в категорию «частично несвободных стран» попали Бразилия и Турция после громких веб-цензур. Правительства также блокировали более разнообразный интернет-контент, о чем свидетельствуют растущая цензура онлайн-петиций, протестов, а также материалов, посвященных правам ЛГБТ. Фото, высмеивающие авторитарных лидеров, также были под прицелом. Например, 22-летний египетский студент юридического факультета был приговорен к трем годам лишения свободы за размещение фотокарикатуры на президента Ас-Сиси с ушами Микки Мауса. Позже в Турции мужчина был приговорен к одному году условного срока тюрьмы, когда опубликовал изображения президента Реджепа Эрдогана и Горлума из «Властелина колец».
