Двухъядерная война. Из-за конкуренции между Intel и AMD компьютеры сильно подешевеют
С сегодняшнего дня компания AMD снизила цены на большинство процессоров для настольных компьютеров. В среднем процессоры Athlon 64 подешевели на 18%. Приятный для множества пользователей шаг, как утверждают эксперты, вынужденный: с появлением все более мощных процессоров от Intel, таких как широко разрекламированный Core 2 Duo, компания может сохранить свою долю рынка только путем снижения цен на продукцию. Впрочем, Intel анонсирует снижение цен на свои модели уже с середины апреля этого года. «Что происходит с ценами на процессоры?» — недоумевает радостный потребитель.
Агрессивная ценовая политика компании AMD, которая вслед за январским снижением цен подготовила февральское, приносит свой результат: доля AMD на рынке медленно, но верно растет. Intel лечит подобное подобным: 14 апреля уценке подвергнутся модели начального и среднего уровня. Пока в этой войне цен перевес на стороне Intel, которая может уменьшать стоимость производства процессоров за счет огромных объемов производства.
Примечательно, что война цен идет на фоне все уменьшающихся прибылей обеих компаний. В январском финансовом отчете Intel говорилось, что прибыль компании в четвертом квартале 2006 года снизилась на 39% по сравнению с тем же периодом 2005 года; прибыль AMD в сентябре–декабре 2006 года также оказалась ниже ожидаемой. По-видимому, лучше всех дела идут у конечного потребителя. «Процессор в современном компьютере едва ли не самая дорогая деталь, — поясняет PR-директор компании «Техносила» Надежда Сенюк. — В среднем стоимость процессора составляет порядка 20—25% от цены готового компьютера без учета стоимости монитора. Поэтому падение цен на процессоры, вызванное ценовой войной между AMD и Intel, снижает удельную стоимость ПК».
Снижение стоимости ряда моделей Intel обусловлено выпуском новой серии двухъядерных процессоров Intel Core 2 Duo/Extreme на базе ядра Conroe. «Двухъядерные процессоры от Intel Core 2 Duo/Extreme Core 2 отличаются более высокой производительностью и меньшим энергопотреблением, — говорят в московском представительстве Intel. — При равной тактовой частоте многоядерные процессоры, разумеется, способны многократно обогнать одноядерные по производительности». Превосходство процессоров с микроархитектурой Core над процессорами Athlon оценивается экспертами примерно в 20%.
Впрочем, тут есть и своя ложка дегтя. Как утверждают эксперты, тестировавшие модели Intel Core 2 Duo/Extreme, серьезное превосходство в производительности эти процессоры дают только в 32-битном режиме работы, а в 64-битном режиме (его, в частности, поддерживают новые операционные системы семейства Windows Vista) такого перевеса нет. «Микроархитектура Core в какой-то мере может рассматриваться как дальнейшее развитие мобильных 32-битных процессоров семейства Pentium M, — рассказал РБК daily эксперт сайта Overclockers.ru Илья Гавриченков. — Поэтому реализация 64-битной технологии EM64T, появившаяся в Core, выполнена не самым оптимальным образом: часть микроархитектурных усовершенствований, позволяющая процессорам с архитектурой Core обрабатывать большее количество команд за один такт, на 64-битные режимы не распространяется. Впрочем, проведенные нами тестовые испытания показывают, что различия в приросте скорости, получаемые при использовании процессоров Intel Core 2 Duo и AMD Athlon 64 X2, не превышают 10—15%. А этого на данный момент недостаточно для коренного изменения ситуации».
Очевидно, что ценовая война не должна отвлекать от войны технологической. «AMD и Intel сейчас выгодно улучшать технологии, подхлестывая тем самым новых и уже существующих компьютерных апологетов к смене компьютерного парка, — говорит г-жа Сенюк. — Застоявшиеся технологии никогда не улучшали продажи». Летом прошлого года руководство Intel заявило о разработке революционного метода, позволяющего создать так называемый фотонный процессор — вычислительное устройство, в котором информация передается при помощи направленного излучения света. Как выяснилось, специалисты компании совместно с профессором Джоном Бауерсом из Калифорнийского университета открыли простой способ соединять традиционно используемый в микросхемах кремний с фосфидом индия: под воздействием электричества это вещество испускает фотоны, потоком которых можно управлять при помощи элементов кремния.
Но так ли устойчивы позиции Intel на рынке и очевидно превосходство этой компании над конкурентом? «Я бы не был столь категоричен, — говорит г-н Гавриченков. — Благодаря массированному снижению цен на продукцию компании AMD удается успешно конкурировать с процессорами Intel среднего и младшего ценового диапазона. В результате последние исследования динамики продаж продолжают показывать рост рыночной доли процессоров AMD. Что же касается верхнего сегмента рынка, там действительно AMD пока ничего не может противопоставить старшим моделям семейств Core 2 Duo, Core 2 Quad и Core 2 Extreme».