Apple, Dell, HP, Huawei, Lenovo, LG, Microsoft, Samsung, Sony и Vodafone имеют отношение к использованию труда детей в Демократической республике Конго, приобретая кобальт, элемент, который используется в литиево-ионных батареях. Разработка местонахождения кобальтовой руды может включать детский труд, а работа в этом бизнесе может привести к угрозе для здоровья, усугубляя риск плохими условиями работы, такими как отсутствие масок для защиты от контакта с пылью, содержащей кобальт, отмечено в докладе некоммерческих организаций Amnesty International и Afrewatch. Опрошенные в результате исследования дети отметили, что получают $1-2 в день. Бренды имеют косвенную связь с ситуацией, покупая батареи у производителей из цепочки поставщиков. В последние несколько лет дискуссии относительно развития бесконфликтных каналов поставок метала, были сфокусированы вокруг 4 материалов: золота, тантала, олова и вольфрама. Благодаря публикации отчета, который фокусируется на связи между добычей кобальта и крупными компаниями, которые производят потребительские товары, кобальт, вероятно, будет более широко освещаться в СМИ в будущем. Организации призывают бренды, вовлеченные в канал поставок, провести анализ своего использования кобальта и опубликовать информацию о сотрудничестве с определенными металлургическими компаниями. Некоторые компании высказали свою позицию, включая и Apple: «Мы оцениваем десятки разных материалов, включая и кобальт, чтобы определить труд и риски для окружающей среды, как и возможности для Apple привнести эффективные, значимые перемены. Лучше понимая вызовы, ассоциирующиеся с кобальтом, мы считаем, что наша работа в регионе Великих Африканских озер и Индонезии послужит важными ориентирами для создания долговременных решений».
